La loi encadre cette possibilité pour éviter les abus. Un employeur ne peut pas annuler les congés de manière arbitraire ou à la dernière minute. Un délai de prévenance raisonnable doit également être respecté, au moins 1 mois avant la date prévue des congés (L. 3141-16 2°). L’employeur doit fournir une notification écrite au salarié en expliquant les raisons de cette annulation, qui doivent être fondées et justifiables, et la nécessité de sa présence à son poste à la date prévue pour ces congés.
Cependant, la notion de « circonstances exceptionnelles » n'est pas toujours clairement définie par la loi. En résumé, l'employeur peut annuler vos congés uniquement pour des raisons qui relèvent de la nécessité liée au fonctionnement de l’entreprise.
Quelques exemples de circonstances exceptionnelles :
- Urgence opérationnelle qui nécessite la présence de certains employés spécifiques.
- Accroissement temporaire et imprévisible de l’activité de l’entreprise.
- Événements exceptionnels qui affectent gravement le fonctionnement de l’entreprise.
À noter : l'employeur ne peut pas refuser votre demande de congé si celle-ci est liée à un événement familial important (comme un mariage, une naissance ou le décès d'un proche).